کانادا عضوی از سازمان مشارکت اقتصاد و توسعه OECD و گروه ۸ (G8) است. این کشور دارای اقتصاد بازار آزاد است که نسبت به ایالات متحده وابستگی بیشتری به دولت دارد ولی مداخلات اقتصادی دولتی آن کمتر از اکثر کشورهای اروپایی است.
کانادا از قدیم الایام، نسبت به کشورها ی همسایه ی جنوبی اش از سرانه ی رشد ناخالص کمتری برای محصولات داخلی خود برخوردار بود که بدین ترتیب ثروت ناخالص ملی به صورت برابری درمیان مردم توزیع شده است که با این وجود این میزان رشد اقتصادی نسبت به رشد اقتصادی اروپای غربی بیشتر است.
دردهه های گذشته، پس از گذراندن دوره ای از اغتشاش، اقتصاد این کشور به سرعت پیشرفت کرد و نرخ بیکاری پایین آمد و دولت بزرگ آن کوچک شد و به دولت فدرال بدل شد.
امروزه سیستم اقتصادی این کشور بر پایه بازار، الگوی تولید و استانداردهای زندگی بسیار شبیه به اقتصاد ایالات متحده است.
طبق آمارگیری اکتبر ۲۰۰۶، درحالی که نرخ بیکاری طی ۳۰ سال گذشته درپایین ترین حد خود، 6.3 قرار داشت، نرخ بیکاری استانی ازنرخ پایین 3.6 در استان آلبراتا تا نرخ بالای 14.6 درصد درنیوفونلند ولابرادور متفاوت بود.
در قرن گذشته رشد تأ ثیر گذار بخش‌های خدماتی، معدن، کارخانجات، باعث شد که اقتصاد این کشور که وابستگی زیادی به اقتصاد مناطق روستایی داشت به اقتصاد شهری وصنعتی، تغییر یابد. همانند دیگر کشورهای جهان اول، اقتصاد کانادا، با صنایع خدماتی اداره می‌شود، که ¾ کانادایی ها دراین صنعت مشغول به کارند.
این کشور از نظر اهمیت دادن به بخش صنایع پایه با دیگر کشورهای جهان اول تفاوتهایی دارد و دو صنعت نفت خام و چوب بری هم دراین کشور جزء مهم‌ترین صنایع به حساب می آید.

کانادا یکی از معدودترین کشورهای پیشرفته ای است که صادرکننده ی انرژی خالص در جهان است. کانادا دارای ذخایر وسیعی از گاز طبیعی در سواحل شرق و منابع بزرگ گاز و نفت در آلبرتا است ونیز در همسایگی آن یعنی بریتیش کلمبیا و ساسکات چوان است.
در منطقه ی وسیع اتاباسکا تارسندز، منابع نفت و گاز فراوانی است که با استخراج ان، کانادا به دومین کشور دارای ذخایر نفت و گاز در جهان بعد از عربستان صعودی تبدیل شده است.
در کوبک، بریتیش کلمبیا – نیوفانلند ولابرادور، انتاریو و مانیتوبا، انرژی الکتریکی ارزان است و از آنجا که به ضرر محیط زیست نیست، استفاده‌ی گسترده‌ای از آن می شود.
این کشور همچنین یکی از عرضه کنندگان اصلی محصولات کشاورزی است که منطقه ی استپ این کشور یکی از مهم‌ترین عرضه کنندگان غلات مثل گندم و انواع دیگر در دنیاست.


کانادا بزرگ‌ترین تولید کننده ی اورانیوم و روی و بسیاری از محصولات منابع طبیعی، مثل طلا، نیکل، آلومینیوم وسرب است.
اگر نگوییم اکثر شهرها ولی تعداد زیادی ازمردم شهرها در بخش شمالی که انجام کشاورزی درآن مشکل است، به خاطر نزدیکی به منابع و معادن، از راه صنعت معدن و با استفاده از منابع چوب زندگی می گذرانند. کانادا همچنین دارای بخش صنایع نسبتاً بزرگی است که در کوبک وانتاریو جنوبی قرار دارد که صنعت اتومبیل سازی در آن اهمیت خاصی دارد.

کانادا وابستگی بالایی به بخش تجارت بین المللی خصوصا تجارت با ایالات متحده دارد. قرارداد تجارت آزاد U.S – کانادا(FTA)، در سال ۱۹۸۹ و تجارت آزاد کشورهای امریکای شمالی (NAFTA) که مکزیک هم جزء آن می شد، باعث افزایش قابل توجهی در برقراری مناسبات اقتصادی وتجاری با ایالات متحده شد. از سال 2001، کانادا مؤفق شد که از رکود اقتصادی فاصله بگیرد و از نظر کارکرد امور اقتصادی در میان اعضای گروه ۸ همچنان بهترین باقی بماند.
از اواسط سالهای ۱۹۹۰، دولت فدرال مازاد بودجه ی سالیانه ی خود را برای ادای قرض به کشورهایی که بدهی دارند می‌فرستد.